La crise des subprimes et la faillite de Lehman Brothers

Des prêts immobiliers pourris font tomber les plus grandes banques du monde.

Ce qui s'est passé

Aux États-Unis, les banques ont prêté pour acheter des maisons à des ménages qui ne pourraient jamais rembourser : les « subprimes ». Ces prêts ont été découpés et revendus dans le monde entier, souvent avec une excellente note.

Quand les prix de l'immobilier baissent, tout s'écroule. Le 15 septembre 2008, la banque Lehman Brothers fait faillite. Le crédit se bloque partout. Entre octobre 2007 et mars 2009, le S&P 500 perd 57 %. Les États doivent sauver leurs banques avec des centaines de milliards.

Pourquoi ?

• Des prêts accordés à des personnes qui ne pouvaient pas rembourser
• Des produits financiers si complexes que personne ne savait où était le risque
• Des banques très endettées, qui se prêtaient toutes entre elles

La leçon

Quand on ne comprend pas ce qu'on achète, le risque est souvent caché dedans.