Fiche éducative : le krach de 1929

Ce qui s'est passé

Dans les années 1920, la bourse américaine monte très fort. Beaucoup de gens achètent des actions, parfois avec de l'argent emprunté. En octobre 1929, les prix s'effondrent brutalement. Des journées comme le « jeudi noir » (24 octobre) et le « mardi noir » (29 octobre) restent célèbres. La chute continue ensuite pendant des années.

Pourquoi c'est arrivé

Plusieurs causes se combinent :

• Des prix d'actions très élevés par rapport à la réalité des entreprises.
• Beaucoup d'achats à crédit : quand les prix baissent, les gens doivent rembourser et vendre vite.
• Des ventes en panique : chacun veut vendre avant les autres, ce qui fait chuter encore plus les prix.
• Une économie fragile, avec des banques peu solides.

Qui a gagné

Presque personne sur le moment. Quelques investisseurs prudents qui avaient vendu avant, ou qui avaient gardé du cash, s'en sont mieux sortis. Certains ont profité plus tard de prix très bas, mais souvent des années après.

Qui a perdu

• Les petits épargnants qui avaient mis leurs économies en bourse.
• Ceux qui avaient emprunté pour acheter : ils ont perdu plus que leur mise.
• Des banques qui ont fait faillite, et avec elles l'argent des déposants.
• L'économie entière : chômage massif dans les années qui ont suivi.

La leçon

• Un prix qui monte vite ne veut pas dire qu'il est justifié.
• Emprunter pour investir multiplie les pertes, pas seulement les gains.
• La panique collective accélère les chutes.
• La prudence et la diversification comptent plus que la mode du moment.

À consulter

Pour aller plus loin, tu peux regarder les reportages et archives de la BBC et d'Arte sur la crise de 1929 et la Grande Dépression.

*Scénarios futurs : ce sont des hypothèses, pas des prédictions.*

Contenu éducatif, pas un conseil d'investissement.